なぜ人間は蛙や鶴へと変身するのか。2026年10月3日、兵庫県丹波篠山市の住吉神社で例大祭前夜に実施される蛙踊りを拝見した。
夜、感性が開く夜。古市駅に降り立つと、もうすでに薄くて濃い青色の空が広がっていて、街灯がちらほらと点灯し始めていた。辺りには小高い山々が広がり、「チー」という虫の声が聞こえる。近所で談笑する方々の話し声も聞こえる。ここは無人駅だ。電車が通らなければ、静けさに包まれているような場所。そこから少し歩くと、道標に立て看板があって、歴史ある道標が交通事故で破損してこれはレプリカであるということが書かれていた。それから近くのコンビニに向かい、そしてパンとおにぎりを買った。品揃えが多くて、店内装飾も煌びやかで見事だと思った。この辺りは少なからず、スーパーの代わりにコンビニを利用する方々が多いから、コンビニが充実するのかもしれないと推測した。それから、夜道を歩き出した。次第に、歩道がなくなってきた。これは、なかなかハードな道になるかもしれないと思った。30分ほどの道のりなのだが、街灯が少ない暗闇の山間部を歩くことになる。携帯を懐中電灯がわりにして辺りを照らしながら歩いた。自分の足元の安全を確保するとともに、車道を走る車に自分の存在を知らせる灯りである。こんな山奥まで来て、電気の力を感じたのだった。なだらかな丸を描くような坂を登り、そしてそこからやや降っていくと、ようやく歩道が増えてきた。そして、集落にたどり着いたようである。歩くこと30分。ようやく「蛙の宮」とも呼ばれる住吉神社にたどり着いたのだった。
蛙の宮は薄暗い灯りに急登の石段が照らされており、仄暗い灯りがどこか神聖な雰囲気を醸し出していた。やや近寄りがたく、鳥居の前をうろうろして、カメラ機材を触りながら、ようやく石段を歩き出した。非常に急な石段だ。そして登りきると、カメラマンが３人ほど、そして後は羽織袴の担い手の方々がずらりと並んでおられた。
19時を過ぎて、舞い手が現れた。鶴亀模様藍染の礼服・素襖を見に纏う。手水で手を洗ってから、拝殿にお祈りをして、また手水舎の横まで来たが、何かを待っているようで始まらない。
19:15ごろ、そこで突如として、「ときめきくん」と呼ばれるゆるキャラが軽トラの荷台に乗って現れて驚いた。兵庫県丹波篠山市今田町のご当地キャラのようだ。このようなキャラが夜の神社に現れるとは！意外だったが、何よりその登場が面白過ぎてすかさず近寄っていってしまった。そして、なぜか記念撮影が始まった。みな社殿を前にして勢揃いして集合写真を撮っていた。はよ帰れやという人の声もあったが、そして、19:25ごろになってときめきくんが足を拭いて、これから蛙踊りを実施する長屋に上がった。そして、ファンサをするように少し飛び上がったのだ。その姿には非常に驚いた！
それで、ときめきくんの興奮も落ち着き、いよいよときめきくんは見物客となり影をひそめた。
そして、担い手の方々が長屋に上がっていった。そこで、神舞が実施されたのである。稲の収穫風景を表現した「惣田楽」と、田んぼに舞い降りたツルが豊作に感謝する「いず舞」からなる演舞だ。まず、惣田楽から始まった。締太鼓の太鼓打と踊り手のささら擦りによる舞。前後に列を作ったり、円を描くように舞ったりしていた。それから、締太鼓と踊り手が前後の列を入れ替える際に「かえる」というセリフがあったり、「ヘエー」という掛け声を連呼しており、ぴょんぴょん飛び跳ねたりする姿が、まるでカエルが舞台に現れたように思えた。そしてその後、鶴の舞に入った。鶴は徐々にむくむくと大きくなるような仕草が3度ほど繰り返され、最後に手足をちょこんと出してから大きくバサっと羽ばたくのである。それを3回ほど、３人繰り返された。本当にひたすら同じような所作が繰り返されていくのでまるで何者かに本当に成ってしまったのではないかと思うほどに取り憑かれているような気持ちになる。そして最後に御神酒が回されて、終了となった。
その後、談笑している姿を眺めながら、社殿にも向かった。その社殿前で神戸から来た大学生と談笑されている地域のおじさんがいらして、横から話の輪に入るようにお話を伺った。
ーーなぜ蛙を祭るようになったのですか？
蛙を祀っているわけではないけど、蛙の踊りということです。稲作の関係ですね。飛び跳ねる仕草は蛙ではなくツルです。前半の踊りの鳴き声や掛け声は蛙でしたね。
ーー社殿にある蛙の夫婦の像や、蛙の墨絵のようなものはどなたが奉納されたのですか。
蛙好きの焼き物作家の方が送ってきてくれたんです。この写真は、舞堂で催し物的に蛙踊りを演じた時の写真ですね。今は作業場のような感じですけれど。普段は（今回のように）長床という場所でやっています。
明かりを消し始めたので、すぐに写真を撮影して、その場を後にした。そのような時もあるのかとふと思った。
それで東京から来たことに驚かれており、車で送っていきますと名乗り出てくださって、その横の役付きの方に声かけて、軽トラに乗せていただくことになった。夜の道は本当に街灯がなく、歩道があまりないので、とても助かった。草野駅まで送っていただいた。助手席で最近の話を伺った。
ーーこの辺にお住まいですか？
すぐ近くです。
ーー祭りに関わって長いのですか？
今回、この宮の会計の役なのです。持ち回りで回ってくるんです。
（中略）
ところで、この辺りは夜になると、よく鹿が出るんです。出るところは決まっていて、獣道と呼んでいます。
ーーこの辺は牡丹鍋をよく食べますか？
はい、食べますね。牡丹鍋は猪が多いです。
ーー最近は豚コレラは 大丈夫なのでしょうか？
最近はあまり聞かないですね。数年前は猪の豚コレラはとても流行しました。火を通せばある程度は大丈夫でしたが。
ーー猪も鹿も多いのですか。
猪も鹿もどちらも多いですね。僕は見たことがないですが、熊も最近は出るようです。
ーー蛙はいるんですか？
蛙はたくさんいますよ。もーう、夏の夜はやかましいです。今はもう稲刈りが終わって水がないんで、蛙はいないですけど。
（駅に車がついて）お疲れ様でした。
ーーお疲れ様でした。本当にありがとうございました。
ポツンと灯りが灯る無人駅に降ろしていただいた。鈴虫のような声が聞こえる。幸いなことにすぐに電車が来た。いろいろと恵まれていた1日だったし、感性がとても開かれた踊りだった。暗闇の中にある田んぼはもう稲刈りが終わった頃であろう。
蛙踊りの概要
どうやら、神社前の立て看板によれば、篠山の中で三大奇祭というものがあるそうだ。沢田八幡神社に伝承する大蛇退治の「鱧（はも）切祭」と、新荘轟八幡神社の「もち祭」と共に、小野原住吉神社の「蛙おどり」が伝えられている。「蛙おどり」は笛や太鼓に合わせて祈願する「神舞」であり、200余年継承されているとのこと。ただ、この看板の設置年が不明なため、結局200年前がいつなのかわらない。
蛙が踊るといえば、鳥獣戯画を思い浮かべる。鳥獣戯画は平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて制作された国宝の絵巻物であり、ウサギやカエルなどの動物を擬人化してユーモラスに描いたことから日本最古の漫画とも称されています。 この作品の中でカエルは、二本足で立ち上がってウサギと本格的な相撲を取ったり、投げ技を決めて相手をひっくり返したりする躍動感あふれる姿で描かれています。また、蓮の葉を背中にして仏像の真似をして座り、サルの僧侶からお経を読まれるというコミカルな法会の場面や、他の動物たちと一緒に川へ飛び込んで水遊びを楽しむ姿など、まるで人間のような生き生きとした営みが墨一色で表現されています
小野原住吉神社の「いず舞」は、和歌山那智大社の「しててん」、兵庫県上鴨川住吉神社の「イリ舞」などに類似した田楽関係の舞だ。いず舞という発音は、入り舞の転訛とも言われる。京都府京丹後市弥栄町野中の大宮神社に伝わる田楽における扇の舞がユリ舞とも呼ばれているのも、同じく入り舞の転訛とも言われる。兵庫県三田市末東の天満神社に伝わる田楽はホーホー踊りの一曲「鶴の舞」も同じく入り舞である。三田市では蛙踊りではなく蛙跳びと呼ぶ。
毛越寺延年の路舞は兎と呼ばれ、菅江真澄も兎に例えて「兎跳ね」と呼んだというが、兎は1羽2羽とも数えるように鳥と近い。ピョンピョン跳ねる姿が鳥に似ているという説があるようだが、これは類似の話なのかもしれない。
なぜ蛙なのか
これには様々な説がある。締太鼓と踊り手が前後の列を入れ替える際に「かえろ」というセリフがあったり、「ヘエー」という掛け声を連呼しており、ぴょんぴょん飛び跳ねたりするその仕草に由来するという話がある。また、神社の森が蛙に見えるからという説もあるようだ。びんざさらは蛙の声とも言われる。
蛙踊りや鶴の舞の話を聞いていると、山伏の験比べを思い浮かべる。高く飛ぶほど良いと言われる山伏の法力を使う験比べ。鶴の舞は烏跳びとの類似も考えられると言われているから、なおさらである。出羽三山神社の松例祭や、水海の田楽能舞、あるいは岡山の護法祭などの烏跳びにつながるものがある。松例祭では烏跳びの後に兎のぬいぐるみが登場する。験比べには蛙や兎といったぬいぐるみが登場する場合もあるのだ。ここで、奈良吉野金峯山寺の蛙飛び行事のカエルの着ぐるみが思い浮かぶのである。ところで、蛙と兎ばかりが着ぐるみになるという謎と共に浮かび上がるのが、鳥獣戯画の蛙と兎は実は人間が中に入っているぬいぐるみや着ぐるみの類を描いたものではないかということだ。これは、橋本裕之「（共同研究報告）論舞考―研究史的素描を通して―」(2020年)P107にも記述がある。
これらは論舞として整理できるようである。惣田楽後の余興として演じられる三角跳びは、根本的には真面目で格調高い「真」とくだけた「草」に分けられる。今回の小野原住吉神社の蛙おどりでは、その見分けがよくわからなかったが、全国的な分布を鑑みるとこの構成があるようだ。そして田楽のフィナーレとされていた。そこには、兎、鶴、烏、蛙が登場するというわけだ。
参考文献
橋本裕之「（共同研究報告）論舞考―研究史的素描を通して―」『万葉古代学研究年報』第18号、奈良県立万葉文化館、2020年3月、69-118頁。
