長野県上松町。木曽の山々に囲まれたこの地で、20年に1度のお祭り「御神木祭」を拝見した。2025年6月4日、ついに訪れることができた。長い年月に想いを馳せた。どうしようもないくらいに深い檜の森、ここから御神木が運ばれる。森から市街地へ、そして伊勢神宮への道のり。気が遠くなるような年月が重くこの地を覆っている。式年遷宮の社殿設置完了は8年後だ。
風景に溶け込む御神木
まずは記念すべき大祭の様子を振り返っていこう。
よろまいかにて、御神木のお木曳きは始まった。観客達は御神木にお賽銭を入れて2礼2拍手1礼の祈りを捧げ、それから記念撮影をしたり、素晴らしい檜の香りを堪能したりしていた。伊勢神宮の関係者からの挨拶があり、それから御神木のお木曳きが始まった。傘がたくさん取り付けられたような華やかな山車、そして、内宮、外宮の御神木が大勢の綱の引き手によって運ばれていった。特に木曽山系に向かうように山の坂を下っていくあたりの景色の美しさは例えようのないものがあった。御神木運搬には御柱祭のような派手さはないが、風景にすっと巨大なものが溶け込んでいる感じが素晴らしいと感じた。長年の伝統の技が集結したしたものが運ばれているんだから、自然とそういう感覚になるのであろう。
お囃子の人に尋ねてみると、獅子舞は12時台に木曽川にかかる橋を渡る前、16時台の上松駅、そして19時からのステージでの演舞披露と、実は獅子舞もかなりの回数見られることを聞いた。
それから木曽福島の図書館にいった。木曽郡で1番初めにできた図書館らしい。途中で食事処かわいにて蕎麦、かねまるパン屋で白パンを食べてとてもおいしかった。そして、その後にへなちょこ電話がきた。県警に出頭しなければいけないという催促。数分、嘘の電話だと気が付かずに焦る。しかし、出頭の訳を聞くといきなり電話が切れたので、そこで詐欺だと気づく。貴重な時間を奪われたので、それを取り返すべく図書館に籠る。
図書館から上松駅まで戻ったのが15時半。徐々にクライマックスへと人々の機運の高まりが感じられた。駅前には見物客の所狭しと御神木を待つ姿が見られて、こんなにも多くの人が人口3800人超の町を訪れていることに感動した。御神木は最後に林業用の機械か何かで運ばれて、神前に収められた。最後は人力ではなく機械の力に頼るのかと思った。僕は場所取りに苦戦して、結局ベンチの上に立って、手を高々と上げて、三脚で動画を撮りまくった。腕の震えを抑えることが重要である。
さて、御神木が収まった後に出てきたのは獅子舞である。獅子を頭に被る半1人立ちのパターンで後ろの人は胴幕の中には入らずに、胴幕の裾を持ちながらゆらゆらさせ、その後に胴幕を絞って獅子は弊を使って舞うスタイルへと切り替わった。「悪魔を祓う」などの歌詞も聞こえ、これは確実に伊勢大神楽の系統を受け継ぐ獅子舞である。御神木祭自体が伊勢神宮と関わりが深いのと同じで、獅子舞もそういう系統らしいのだ。その後は式典が開催され、巫女舞なども舞われてからしばし休憩時間となった。
また、近くのステージで舞楽が演奏されたのち、19時からは3団体の獅子舞が披露された。いよいよ僕にとっては真骨頂の時間である。3団体とも異なる魅力があった。
・大宮若連 獅子舞
上松町寝覚見帰地区で活動している団体。大宮神社の氏子有志で組織され、昭和24年に神楽が復興して、今年で76年となる。会員登録は100名に上り、若手の活気ある団体となっている。7月19日、20日に大宮神社例大祭での披露が控えているという。その前日である18日金曜日には前夜祭で、上松中学校の駐車場、寝覚公民館前で披露するらしい。
・萩原若蓮 獅子舞
上松町萩原地区の鹿島神社で、毎年7月中旬に550年以上の歴史がある祭礼で演舞を行っている。他の団体と違って、浴衣が白地なのが珍しいようだ。「あと髪も白いんですよね」と言って笑いを取っておられた。45歳が通常引退の年齢だが、若連とはいえ現在は45歳以上のメンバーで継続しているという。高齢化が進みつつあるがしっかり繋いでいる。
・立町神楽連 獅子舞
上松町立町地区で10月第3土日に神明春日神社で祭典を実施し、そこで演舞をおこなう団体だ。神事ののち、2日間かけて地区内の悪魔祓いを実施する。他の団体と違って「幣（ぬさ）」がとても長いものも使う「とおし」という舞を実施することが特徴らしい。御神楽のお練りはなく、個人の安泰を祈ってお宮参りに来た氏子の希望する人々に湯立をしている。また小中学生による浦安の舞奉納もしているという。
3団体の演舞は丁寧な所作に何処か気品があり、ご高齢の方の舞いだなと思った。ステージが結構高かったのと、演舞者の前に複数のマイクが置かれていたので、撮影が困難な舞台装置だなとは思った。やはり村祭りの祭礼行事に勝るものはないので、実際に各村でこれを拝見したらまた違った感想を持つかもしれない。
それが終了後に焼きそばを買おうとしたがなかなか出て来ず、電車に乗るために買わずに先を急いだ。上松駅から電車に乗るときに、屋台で買ったクレープを手にして乗り込んでいる高校生くらいの男子達がいた。おそらく彼氏を見送るためにホームのベンチに座って発車を待つ彼女の姿もあった。上松駅には改札がなく駅員さんが切符を見るのだが、それも夜遅くなるといない。無法地帯だから、見送りもホームの中までいけるというわけだ。19：58の電車に乗って帰路についた。中津川駅でかろうじてパンが買えたけれども食事には苦労した。しかし、何よりも20年に1度の大祭を拝見できて本当に良かった。それから名古屋駅からの夜行バスで帰った。
式年遷宮は平成5年（1993年）が61回、平成25年（2014年）が62回、そして次が2033年とも言われている。伐り出しの御杣始祭（みそまはじめさい）のような行事は、かなり年数に余裕を持って8年前に実施され、それが今回上松町でも開催されていたという経緯だ。
御杣始祭を初日に行った御神木祭は、お曳き行事、奉納行事、奉送行事なども実施しながら締めくくりとなる。その後、伊勢には6月9日に内宮、翌10日に外宮に到着するとのことである。今日は行事全体から見ればひとつの通過点に過ぎない。しかし、その一端を垣間見ることができてよかった。
見物客について
僕は今回、不思議と単なるいい絵が撮りたいといういわゆるカメラマンおじさんの欲求があまり感じられなくて、観客の態度が素朴で素敵な祭りだと思った。純粋に祭りに魅せられてそれを楽しんでいるという感じがした。自分勝手なカメラマンも少なかったような気がする。カメラマン人口が観客に対する比率として少なかったからそう思ったのかもしれない。そして、AP通信社のカメラマンが控えめに言ってとてもかっこよかった。長髪を後ろで束ねるワイルドなスタイルで、眼光が鋭く本質を見極めているようで、カメラを構える姿がかっこよかった。かつ高いところに登って撮影したいところはその場の所有者に登って良いか許可取りをとっていたところが紳士的だと思った。
祭りを見たい人々の声
20年に1度の祭りということもあり、時間についてはたくさん考えて想いを馳せた。観客を眺めながら、あの人とこの人はもう、この祭りが見られるのが最後かもしれないなんてことを想像してしまうくらいだ。「私はこの祭りを見られるのが最後だから」とある観客の話し声が聞こえた。「いやいやまだ20年後も86歳じゃない！いけるわよ」という励ましに対して、「でも、人生何があるかわからないからね」と答えていた。そんなこと言ったら誰だっていつ何があるかわからないんだけれども、周りの人が立て続けに亡くなっているとそういうことを意識をせざるを得ないということらしい。「最近は周りで亡くなっている人がたくさんいてね」なんて会話に発展していた。
上松町は令和7年6月1日時点での人口が、なんと3867人。この小さな町に沿道を埋め尽くす観客が押し寄せるという非常に稀な事態が起こっていた。「岡谷から来ました」「名古屋から来ました」「伊勢から来ました」など、遠方から来た観光客も見かけた。名古屋から来た観光客は「今日は(長野県の)霧ヶ峰か美ヶ原に登山に行く予定でしたが、このお祭りがあることを知って来ました」とのことだった。それを聞いていた側の観光客が「そういう山はいつでもいけるからね」なんてつっこんでいた。20年に1度という時間感覚がこの祭りに人を引き寄せていることは間違いなかった。なぜ20年なのだろうか。
「20年に一度」御杣始祭と式年遷宮の歴史
もともと伊勢神宮は第10代 崇神天皇の際に各地を訪問し、第11代 垂仁天皇の時に伊勢の地に鎮座することになった。約2000 年前の話で、これが今の内宮である。一方で、第21代 雄略天皇の時に御饌都神（みせんとしん）というお供物を調える神を丹波国から迎えて祀ったことが、外宮の始まりとも言われる。さて、この両宮は20年に1回作り替えられて、新宮に移る儀式「式年遷宮」をする。その歴史が始まったのが第40代 天武天皇（670~680年）の定めにより、第41代 持統天皇の時代で、西暦で言うと700年という年にあたる。上松町誌編纂委員会『上松町誌 第3巻 歴史編』（2006年2月, 上松町教育委員会）P498によれば、「式年」と言う言葉は年数の限りという意味だそうだ。伊勢神宮の限らず、古い神社はみな20年ごとの区切りで作り替えられてきたという。確かに僕自身、茅葺き職人のアルバイトをしたことがあるのだが、屋根の萱の葺き替えは20年前後が基本となっており、これは同じような話だと感じている。しかし、現在祭祀制度としてしっかりとこのサイクルが残存しているのは、皇室の祖神とされる伊勢神宮のみなのではないかと考えられる。
それ以来大量の造営材が切り出されてきたわけだ。奈良、平安、鎌倉時代までは、基本的に伊勢神宮所有の土地から伐り出されてきたのだが、興国6年（1345年）が白河山（美濃白河）、正平18年（1363年）から応永25年（1418年）までが5回が美濃山とされる。寛正3年（1462年）からは応仁の乱などもあり123年間、式年遷宮は途絶えていたようだが、天正10年（1582年）に織田信長の助力もありながら南木曽・田立の山々から御杣始祭の復活に至った。織田信長が亡くなったこの天正10年の回は、本能寺の変が6月2日に起こり、3年後の天正13年に豊臣秀吉の助力で無事に終了した。
さて、田中欣一『「信州の大紀行」シリーズ2 木曽路大紀行』（2006年12月, 一草舎出版）P79によれば、伊勢神宮の神宮遷宮材調達と木曽との関わりは興国2年（1341年）10月、足利幕府成立に功績を残した木曽家の家村が、当時「美濃白河（現在の中津川市）」から調達していた良材が不足したために、木曽から提供したことをはじめとする。それから時代を経て、江戸時代の宝永6年（1709年）、第47回の式年遷宮の時に、木曽の山から神宮のの御神体である「八咫の鏡」を奉納する容器（無地の木箱）の材料となる神木である御樋代木（みひしろぎ）を伐り出して運んだ記録がある。この時は木曽の南湯舟沢、蘭山から運ばれた。明治時代に入り、明治15年、明治35年はともに上松の山で実施された。この明治15年の時に初めて第56回で「上松」が登場するのである。それ以来、大正9年（第58回）、昭和16年（第59回）、昭和40年（第60回）、昭和60年（第61回）、平成17年（第62回）令和7年（第63回）と、8回にわたって上松で開催されているのである。
改めて御杣始祭と式年遷宮の歴史を振り返ったときに、式年遷宮が20年に1度というのは、日本人の技術伝承の営みが、天武天皇時代から1300年以上も続いてきたわけである。木材をはじめとした建物の部材の老朽化という物理的な観点ももちろんあるだろう。そのほかにも、干支60年のうちの3分の1という周期性、神域の清浄化、そして永久的に作り続ける技術伝承の側面でも、最小単位の継承期間を20年として考えたのかもしれないとも感じる。その技術というのは「木曽式伐採法」として知られる「三ツ紐伐り」である。三方から斧を入れて、裂けずに安全に伐採する方法とのことだ。一方で変わる技術もあって、それが運搬法である。明治35年までは木曽川の流送だったのが大正9年には国鉄、昭和60年にはトラックによる運搬となった。運搬は人間の技術の進歩とともに今でも変化し続けている。
大量の用材が必要な背景
田中欣一『「信州の大紀行」シリーズ2 木曽路大紀行』（2006年12月, 一草舎出版）P81によれば、昭和38年（1963年）に長野営林局が取り扱った時の総量が普通材 13,535本・祝い木 52本、全体を計算すると13,587本となる。また昭和4年（1929年）の全体量が14,705本だったことから、年ごとに変動があるものの、とにかく大量の木材が必要なことがわかる。それらの木材のうち最も重要な御樋代（みひしろ）の用材の選定は非常に厳しい条件があり、それが御神体を収める容器となる部分となる。それゆえ、御杣始祭をから始まる一連の行事「御神木祭」が実施されるのである。もし木の中に空洞があると、祭りはやり直しになる。昔は空洞の木を剪定した打首や自殺に追い込まれたと言う話もあるから恐ろしい。昔は金槌や鉈の裏で叩いて確かめていたようだが、今では化学的測定を実施するようである。
上松の御神木祭 まとめ
いずれにしても、木曽檜の部材としての優秀さと伝承技術の素晴らしさが伊勢神宮という日本の精神的支柱を支えており、それは非常に膨大な時間の流れの中で行われていることを感じさせた。深淵なる祭りを訪れられた大充実の滞在であった。
参考文献
田中欣一『「信州の大紀行」シリーズ2 木曽路大紀行』（2006年12月, 一草舎出版）
上松町誌編纂委員会『上松町誌 第3巻 歴史編』（2006年2月, 上松町教育委員会）
田上一生『江戸幕府領林業史』（1990年7月, 岐阜県山林協会）
過去の仕事で僕が執筆した記事
・森と生きる里人の町 あげまつ
https://omatsurijapan.com/area/nagano/agematsu/
・世界でも貴重な天然木の森「赤沢自然休養林」などを散策、長野県上松町だから体験できる8つのこと
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・20年に1度、世紀の大祭！伊勢神宮に奉納される御神木を盛大に祝う「御神木祭」。そこに関わる人々の想いとは？＜長野県上松町＞
https://omatsurijapan.com/areastory/goshinbokusai/
