2024年8月4日、山形県黒獅子取材。
僕は深夜0時半に山形県米沢市にたどり着いた。宿はあえてとらなかったので、ネットカフェに向かう。快活クラブが最近は良いと思っている。ドリンク飲み放題だし、どうせこういう時は4〜5時間くらいしか寝ないのに、宿に泊まる必要はない。身体の極限で生きている。いや、何かに集中している時の極限は極限だと思っていない。いつの間にか極限を生きているくらい夢中になっている時が心地よい。何かしていたら日付を超えていた。そういう瞬間に出会いやすいのが旅である。新しい土地に行って新しいものを見て、新しいものを食べる好奇心が原動力で、僕は生きている気がする。
今回のネットカフェはシャワーがついていなかった。そこで、翌朝、7時半に起きて、平安の湯という温泉が開いているので、入りに行くことにした。300円で入れる大衆浴場で、水飲み放題。休憩する部屋には地元の人が仰向けになって寝転がっている感じの平和な温泉だ。男湯からは田んぼが見渡せるがその中にポツンと一軒、家があって、その家からは多分男湯が覗ける。こういうのも許容ができるくらいのどかなところだと思った。
温泉を出た僕は、レンタカー屋さんに向けて歩き出す。米沢のまちの第一印象は道幅が広くて、道沿いに木がまばらに植わっていて、どこかだだっ広い大地に道路を敷いた新しい街という印象を持った。真っ青に灰色を混ぜたような少し明るい青色が似合うような街だと思った。一本道を入って、グネグネとした路地を行くと全くどこの街を歩いているのかわからない感覚になる。ただし、関東よりも九州よりも、風があるからいくら気温が高くて暑くても、少し救われる気もしている。
物質文化の視点、獅子頭探求の奥深さ
レンタカーを借りて、飯豊連峰を背にして僕は長井に向かった。まず最初の目的地は獅子宿 燻亭だ。盆地は広大で、山は遠くにあるように感じられる。少し丘陵地を縫うようにして上伊佐沢という地にたどり着いた。ここで、獅子宿のオーナー渋谷さんに会った。渋谷さんに会うのは2回目だが、この地を訪れるのは初めてだ。東京から行くには、レンタカーがないと電車とバスの乗り継ぎなどではたどり着けないところにある。
渋谷さんは獅子宿 燻亭という蕎麦屋さんを経営しながら、獅子頭を彫っておられる。べにばな国体（1992年開催・第47回国民体育大会）の際に奥行き2.4mの巨大な黒獅子を制作して以来、獅子頭作りにのめり込んだという。平成8年にもともと養蚕を営んできた古民家を再生して獅子頭工房「工藝舎獅子宿」を設立。また 平成11年には地域の伝統芸能と食文化の融合を目指した 蕎麦と餅の店「獅子宿燻亭」を併設した（参考：獅子宿 燻亭 http://shishiyado.club/ ）。それ以来、25年にわたって、獅子舞文化を発信する場ともなっている。
獅子宿に入ると、大きな木彫りの獅子頭たちが何十体と並べられ、出迎えてくれた。これは圧巻だ！獅子頭は渋谷さんがご自身で作ったものはもちろん、ネットオークションなどで集めたものも含まれる。総計100体は越えているだろうか。長井の獅子舞が舞う風景のジオラマもあった。これを作るのに、何日かかっただろうか…。一通り拝見したところで、席につき蕎麦と餅をご馳走いただきながらお話を伺った。
獅子頭作りは基本的に黒獅子を彫られることが多いが、長野や福島などの獅子舞の修理を頼まれることもあるという。最近は獅子頭を彫る時にカッターを使うらしい。チェーンソーなどで大まかな形ができさえすれば、桐の木だったら「ノミじゃなくてもカッターで彫れるんですよ」。また新しい試行錯誤の成果を教えてくださり、驚く限りである。「桐の木は多少水分を含んでいた方が彫りやすいです。水につけるか蒸すかすると良いかもしれません」。なるほど、僕も獅子頭を彫っているところなので、今度試したい。長井の獅子についても、最近の発見を教えてくださった。「明治時代の軍楽隊の曲が長井のお囃子に近いんです」。確かに聞いてみるとそうだ。どこか富山県射水市の曲にも似ている気がする。このように他の土地との共通点、類似性が見えてくるのが面白い。
近年は収集することに夢中になっている人が少なくなっている気がする。どちらかといえば、移動民としての行き方や身軽さみたいなものが注目される世の中でもあって、モノを持つことが必ずしも豊かさではないと考える人も増えたように思う。しかし、物質文化の視点から、見えてくる世界もまた豊かであることを再確認した。渋谷さんのお話は「ここには取っ手がついていて、ここを噛んで獅子頭をかぶるんですよ」とか、「この獅子頭の目は蛇目で赤く塗らられています」「眉上の額に山形の模様があって珍しいです」など、獅子頭そのもののデザインに対する詳細なお話が多かったように思う。
獅子宿は渋谷さんが30代から獅子頭を彫り始めて、30代からこの場所を持って、獅子頭の文化を発信してきた拠点である。長年続けることは本当にすごいことだと思った。エアコンをつけず、その古民家で養蚕が行われた当時の暮らしを彷彿とさせる雰囲気が残っている。
そしてここで食べる蕎麦と餅はやっぱりうまい！長井一帯では稲刈りや草刈りをしたのち、事あるごとにお餅を食べていたそうだ。玄関で餅をついたこともあったという。「臼の端（はた）というのですが、臼から餅を切って食べるのが盛んでした。今では回転寿司など、他のものに楽しみが移っていますね」とのこと。納豆餅など普段食べないようなお餅をいただくこともできた。
ライダーの立ち寄り所・聰宮神社
それから獅子宿を出て、渋谷さんに聰宮神社を案内いただいた。ここは黒獅子発祥の地とされている神社で、歴代の獅子頭が江戸時代以降の8頭ほど保管されている。総宮神社に訪れて一番最初に印象に残ったのは、バイクが神社の境内に展示されており、ライダー向けのお守りなどが所狭しと販売されていたこと。長井で最も由緒ある神社がどこか現代的なバイクという乗り物の停留所のようになっているのはギャップでユニークだと持った。宝物殿に入ったらまずバイクのタイヤとかが展示されていて、「あれ、これ宝物！？」とめちゃくちゃ驚いた。
今回調査研究目的で特別にその奥にある獅子頭をずらりと見せていただいた。昔のヤクの毛は黒っぽくなっていたが、新しい獅子頭ほど、白いままで保存されているようだった。それにしても獅子頭が並んでいると壮観である。ここに並んでいる8頭のうち、ひとつは熊野神社の黒獅子ということで、聰宮神社境内の熊野神社では聰宮神社と違う獅子舞が継承されているとのことだった。しかも今日の15時から実施されるとのことで、偶然の出会いにこれまた驚いた。後で見に行ってみよう。ところで、これが熊野神社の獅子頭となると、聰宮神社の獅子頭は7頭ということになり、あと一頭はどこへ？ということで尋ねてみると、拝殿のところで見つかってそこで保管されているとのことだった。しかももっと古い獅子頭は、渋谷さんの話によると、聰宮神社の拝殿の下のどこかに埋められているとのこと。「ええ、なんで獅子頭埋めちゃったのでしょうか？」と反射的に尋ねてみたが、理由はわからないとのことだった。確かに日本全国には獅子頭を埋める風習があり、それが疫病封じなどになった事例はたくさん存在するのでその類かもしれないとは思ったが、推測の域を出ない。さて、驚いてばかりの聰宮神社を出て、それから黒獅子見物に向かった。
輪を描く黒獅子、中ノ目八幡神社にて
鬱蒼と杉の木が生える境内の先に、焚き火の煙がもくもくと立ち込め、笛と太鼓の音色が高らかに鳴り響く。飯豊町荻生の中ノ目八幡神社の入り口には大量の自転車。子供と親とが一緒に見つめるその先に、いたのは大きな胴体を持つ黒獅子だった。白装束のような白い衣服に身を固めた担い手が7名、胴体の中に入っていた。もこもこと動きながら、コブがたくさんついたラクダのごとく動き回る。黒獅子はどこか高床倉庫のように木組みで組まれて高く配置された拝殿の横から出てきて、両サイドから提灯の明かりに照らされて、祠に接近して静止して睨む、そして首をくるりと返して見渡す。それを神社でも繰り返す。警護の後ろでゆらゆらする。そして地元の観客の頭の上でカンと歯打ちをして回る。最後に拝殿脇で終了する。輪を描くように神社の境内を一周する。それを何度も繰り返していた。中ノ目八幡神社は永禄年間（1558～1569年）に建立されたと伝わり、歴史ある神社だ。飯豊系の黒獅子と言われ、長井の黒獅子とは違う部分があるらしく、胴幕の中に人が入るその入り方などと教えてもらったが、まだその違いがよくわからないので、見識を深めていきたい。
熊野神社の獅子舞に道端で遭遇
それから聰宮神社に戻る途中、道端で横町子ども会の黒獅子に出くわした。これがどうやら、熊野神社の獅子舞のようである。熊野神社はもともと聰宮神社の末社として江戸時代文禄2年（1593年）蒲生氏によって鎮座され、御祭神は天忍彌命となっている。熊野神社の祭礼は横町と新町が担当し、子ども神輿とともに子ども黒獅子による道中振りが行われてきた。
僕が出くわした時も、家々や道端の辻で厄祓いをしているようだった。子どもたちは時折、紙コップで水を飲みながら、精一杯舞っていた。聰宮神社の黒獅子は大人が継承しているが、熊野神社の場合は子どもが黒獅子をしているというわけだ。もともと熊野神社ができたのは江戸時代らしいが、子どもの黒獅子がいつ始まったのかはよくわからない。家の前に来るとゆらゆらと蛇が蛇行するように舞い、そして、その家主の頭の上でカン！と歯打ちをして次の家、次の家へと舞って歩く。一見あたりそこまで長い時間はかけずに軽く回っていく印象だった。途中踏切を渡るシーンも印象深く渡り終えた時に踏切にセミが止まってミンミンと鳴き始めた時、ああ夏だなと思って、感慨深くなった。子どもたちの夏の思い出は黒獅子とともにある。
それから一旦、馬肉ラーメンを食べて長井市立図書館で文献調査をして、駐車場で太鼓の音が聞こえてきた。「おや？もう19時なのに」。まだ黒獅子がやっているようだった。そこで、熊野神社に行ってみると暗闇の中に光で照らされた神々しい黒獅子が舞っていた。最後の力を振り絞るように舞い、鳥居をくぐって終了。最後の5分くらいだけでも見られてよかった。子どもの獅子と大人の獅子の対比関係があり、熊野神社と聰宮神社の獅子舞がそれぞれ異なる役割を担っていたのではないか、という推測も生まれるが、それ以上は推測の域を出ない。
全国に広がる蛇獅子舞の系譜
それから、20時までのレンタカーを急いで返して、ココスに入って、この文章を書いている。ああ、今日も充実した1日だった。長井市の黒獅子は渋谷さんのお話からしても、文献を読んでも、深すぎて読み解ききれないところが良い。色々な説が浮上しているが、伊勢の宇治山田の御頭神事の獅子頭の類似性などの話はあるものの、実際に長井最初の獅子である総宮神社に、どこが獅子舞を伝えたのかがわからず、結果として黒獅子の始まりは謎に包まれている。
僕が推測するのは、日本海文化圏のつながりだ。富山湾に面する放生津八幡宮一帯の獅子舞たちもトグロを巻いて酒を飲んで剣を切られるヤマタノオロチ、すなわち蛇のような獅子舞だし、獅子頭は黒いし、蛇目だし、何か類似性があると思っている。あとは反閇を踏む意味では「ヘンベ＝蛇」として考えるヘンベとりの獅子舞（岐阜県）もかなり近い気がする。黒獅子も反閇を重要視しているし、蛇に関わりのある獅子舞だ。岐阜県から富山県にかけては、蛇獅子という形態もあるし、こことは日本海でつながって、山形県、長井まで伝わった、あるいは伝えた可能性は大いにあると考えて良いだろう。白鷹町「鮎貝七五三獅子舞」の七五三は富山県の氷見獅子などで見られる演目の名前でもあるので特に関連性を感じるが、黒獅子の頭ではないのでその点は考慮せねばならない。すでに黒獅子と伊勢の御頭神事との獅子舞の類似性は指摘されており、獅子頭の作りや蛇との関わりが似ている。そのほか歯打ちのやり方を見ると、これは熊野修験系の権現様との類似性を感じ、人間の頭の上で大きくパッカンと打つ感じが似ているように思う。このように類似性を挙げればきりがないが、実際にいろんな獅子舞文化をミックスした先に黒獅子が生まれたのだろう。
地域と土地に根付く黒獅子文化
取材を終えて改めて思うのは、黒獅子という文化の独自性である。明らかに輸入された獅子舞をそのままに受け継いでいる感じがしない。その起源を辿るのが難しいほどに奥深い。
農業用水、生活用するとして活用されてきた水は野川という川から注いでおり、その川への畏敬の念は相当なものだろう。菊地 和博『獅子舞（ムカデ獅子）と地域社会－山形県西置賜地方・長井市にみる芸能文化－』によれば、「水の神として長井では田植え時期には特に蛇を大切にする風習があり、「田の畦の蛇は殺して悪い」という言葉が残っている。また有力な家の米蔵に白い大蛇を飼って神として祀っていたなどの伝えもある」という。長井盆地を流れる野川とそこから網目のように伸びる水路が、水の恵みをもたらしてきた。それとともにあるのが長井の水神信仰であり、龍であり、獅子でもある。それが「前九年の役」の安倍貞任の娘に「卯の花姫」の滝壺への身投げとそこから龍神伝説への転換とも繋がっている。
そしてその龍神としての獅子を先導するのが神ではなく、草相撲の力士＝警護であったことも大変興味深いものがある。どこまでも民衆に近い形で、既存芸能が翻訳されて伝わり根付いたとも考えられるのだ。黒獅子とも類似する獅子頭を祭りに登場させる伊勢の御頭神事や、伊勢大神楽などは猿田彦文化圏だけあって、猿田彦が登場する場合も多い。一方で警護が出てくるというのは非常に特徴的である。
このように、地域の気候風土そして草相撲が盛んな土地という特徴が表現された黒獅子は、まさに地域にとって非常に愛される存在である。日本全国的にも獅子舞に熱い人々が住む土地だ。黒獅子の胴体は非常に長く、「地域総参加」を促してやっと受け継ぐことができる。10人近くの人が胴体の中に入り、警護に笛にとたくさんの人が必要で、交代要員含めて30~40人は必要となる。それだけではなく、飲み物の用意や衣服の選択など裏方の仕事もある。それら含めて地域総参加で受け継いでいるのが黒獅子である。輸入するだけではなく、それを自分たちのものとして翻訳して定着させている感じがあって、とても素晴らしい伝承と循環を作り出しているように思われる。
参考文献
菊地 和博『獅子舞（ムカデ獅子）と地域社会－山形県西置賜地方・長井市にみる芸能文化－』（2013年）
長井市史編纂委員会『長井市史 各論 第2巻 水と文化編 仏教彫刻編』（長井市, 2021年）
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